«… существует версия, что крысы – это своя, обособленная на Земле, цивилизация,
предпочитающая не вступать в конфликт с человечеством, но готовая, если потре-
буется, показать зубы в смертном бою за свои жизненные интересы…
… они выносливы, сильны, не лишены отваги и, в отличие от ленивых людей
постоянно поддерживают себя в хорошей физической форме…
… крысиная армия способна совершить набеги и на человеческую цивилизацию,
устроить своего рода «пир во время чумы»…
… это говорит о том, что мы все еще недооцениваем наших соседей по планете…»
Г. Майоров
ВОЙНА МИРОВ
(поэма – триллер)
ПРОЛОГ
Наше время. Франкфурт-на-Майне.
Три часа. Ночь. Город спит.
Тишина. Вроде все спокойно.
Только душно. Жара стоит.
Это лето выдалось жарким.
Так уж не было двести лет.
И рассказ этот будет ярким,
Ибо полон он жизненных бед.
Сколько лет город жил спокойно?
Сколько лет он не знал войны…
Все тихо пока. И невольно
Мы уверены, что правы.
ЭПИЗОД 1
Две маленькие девочки лет десяти –
Сара и Майя, и их щенок Джек
Шли на заброшенную ферму и по пути
Смеялись и менялись обертками конфет.
На ферму придя, продолжали игру,
Им весело было, и Джек их смешил,
И вдруг Джек исчез, провалившись в дыру,
И этот момент их жизнь изменил.
И Сара решила за ним полезть вниз, —
Пробралась чрез люк и упала на дно.
Там было темно. И собачий каприз
Позвал ее дальше, ей уж все равно.
Но жалобный лай превратился вдруг в вой,
Он длился недолго и замер совсем.
И Саре в миг страшно стало одной.
Она звала Майю. Но отзвук был нем.
Френк в это время летел в вертолете,
Осматривал лес, — нет ли огня.
Жара усилилась, — в тени не уснете.
Причин для пожаров может быть тьма.
Он был специалистом по ЧП ситуациям,
Не мало повидал на своем веку.
Он вел переговоры с Управлением по рации:
«Пока все нормально. Но я начеку».
И тут он увидел, как Майя машет
Руками ему и что-то кричит.
Френк сей сигнал с тревогой свяжет.
Помощь нужна. Он к Майе спешит.
И Майя ему все в миг рассказала:
«Сара в подвале, на помощь зовет.
Там собака ее пропала».
Френк успокоил: «Никто не умрет».
Спустившись в подвал, он увидел Сару.
Она стояла внизу и ждала.
Стояла на камне средь горячего пара.
Трубу прорвало. И вода горло жгла.
Но между Сарой и ним висел кабель,
Искрился, под напряжением был.
Может замкнуть и тогда гибель.
Но вовремя Френк весь ток отключил.
Потом он Сару наверх поднял.
А перед этим в углу узрел, —
Труп собаки разорван лежал,
Но Френк об этом сказать не посмел.
ЭПИЗОД 2
Френк телефон узнал у Сары
И позвонил Саре домой.
Трубку взяла Селена-мама:
«Живы все. Только Джек не живой…»
И вертолет в воздух поднялся,
И к городу Франкфурту полетел.
А Селена вышла из дома
И мусорщик-Ники ее узрел.
— Здравствуй, Селена. Как поживаешь?
— Здравствуйте, Ники! Жара стоит,
Какой и врагу не пожелаешь!
Что-то у вас бледный вид.
— Да, я вчера убирал тут мусор,
И крыса-сволочь за палец — цап!
— Прививку от столбняка надо сделать,
Иначе станете болезни раб.
— Нет, ерунда. Такое случалось
Со мной и прежде. Переживу.
Крыс слишком много в городе взялось,
Только откуда они – не пойму.
Френк привез девочку маме.
Она со слезами побежала к ней.
«Спасибо вам. Я вам благодарна.
Сара, пошли домой скорей!..»
ЭПИЗОД 3
Уже целый месяц шла забастовка.
Мусорщики бастовали – весь город в грязи.
На улицах толпы, в руках листовки
И плакаты: «Зарплату плати!»
И перед мэрией толпа большая.
Денег требуют. Шумят, орут.
Штейн-губернатор говорит с прессой:
«Деньги нужны. Мусорщики подождут.
Сейчас у нас и так проблем много.
В бюджете денег мало. Казна пуста.»
Журналист: «Вы ждете итога?
Мусор повсюду! Мысль проста:
Если так и дальше будет,
То этот город утонет в грязи!»
Штейн: «Ничего. Народ не осудит.
Ради него надо денег спасти!»
И Штейн исчез за дверьми кабинета.
А забастовка продолжала шуметь.
«Моя совесть чиста и честь не задета.
Так будет дальше и впредь.»
Там, в кабинете, его Риск-помощник
Говорил ему о насущных делах:
«Френк – ЧПшник совсем обнаглел –
Вырубил ток на наших складах.
Спасал каких-то он девчонок,
И во время спасения вырубил ток.
Надо бы Френка за это уволить.
Это будет ему урок…»
ЭПИЗОД 4
Френк на яхте жил, на реке.
Это был дом его много лет.
Он решил отдохнуть, повисеть в гамаке.
Принял душ и зашел в туалет.
Он открыл унитазную крышку,
И оторопь его взяла:
Огромная крыса на него смотрела,
Будто всегда тут жила.
Френк крышку быстро захлопнул,
Взял в пиджаке свой пистолет, —
Снова открыл и крысу прихлопнул…
И больше не заходил в туалет.
ЭПИЗОД 5
Больница города полна людьми.
Главный врач Вилли забыл о лени.
Но он еще не знал, что впереди,
Что станет с ними со всеми.
Он был уверен, что это грипп:
Жара стоит – простужаются люди.
Этот город по уши влип
В грязь и мусор, но это прелюдья.
Селена – мать Сары была врачом,
Первым помощником друга-Вилли.
Она вела себя молодцом,
Помогала всем, еще были силы.
Больных с каждым днем становилось больше.
Еще два-три дня – не останется мест.
Если история продолжится дольше, —
Здесь точка. Протест и крест.
Вилли сказал: «Селена, нет крови.
Зайди в лабораторию, еще возьми».
Селена даже не повела брови –
А в лаборатории… «Черт возьми!»
Штук пять крыс сидели на полках
И доедали печень в спирту.
Другие пять бегали по полу.
«Боже мой! Я с ума сойду!» —
Селена воскликнула и убежала.
А крысы продолжали пир.
Кровь заражена. Ее стало мало.
Люди страдали. Рушился мир.
ЭПИЗОД 6
Френку позвонил его приятель:
«Губернатор-Штейн зол на тебя.
Хочет уволить из-за тока на складе.
Это узнал только что я».
Френк поехал на встречу со Штейном,
Решил сам поговорить с ним.
«Я должен был узнать об этом первым.
На что же, Штейн? Поговорим!»
Штейн занимался своими делами,
Когда Френк вошел к нему в кабинет.
«Здравствуйте, Штейн!» — Френк начал словами
Приветствия. «А, Френк! Привет!»
— Вы, вроде, хотите меня уволить
За тот случай, что на складах?
— Риск предложил. Мне с ним поспорить?
Или ты объяснишь на словах?
— Там кабель был перерублен.
Или, что хуже, перегрызен.
Видимо, крысами он был погублен.
Иначе никто не был б спасен.
— Только хороших работников увольняют,
А плохих не уволить никак.
Мне наплевать, кто вред причиняет –
Ты или крысы. Я сам не дурак.
Завтра поедешь вот в это место.
Там поговоришь, тебе все объяснят, —
Штейн протянул ему бумагу с адресом, —
А сейчас извини, но дела манят.
ЭПИЗОД 7
Утром Френк поехал в то место,
О котором Штейн ему говорил.
Солнце палило на землю лестно,
Но выхода Френк не находил.
Он открыл дверь в полуподвале,
Там царили мгла и полусвет.
Френк сразу понял, — его тут не ждали.
Но кто-то из-за угла сказал: «Привет!»
Здесь было шумно и весело было, —
Три человека устроили бега крыс.
Каждый болел за свою зверюгу.
Каждый считал, что выиграет приз.
— Давай, Королева! Поднажми немного!
— Элла, Элла! Не отставай!
— Давай, Виктория! Ты бежишь убого, —
Ну же! Ну же! Перегоняй!
Френк подошел к старику седому,
Что тихо сидел у угла.
— Я ехал к вам от самого дома.
Штейн просил. Что за дела?
— Что за дела? Ну что ж? Это просто.
Я сейчас тебе все объясню.
Меня зовут Ралли. Я здесь самый взрослый.
Но старость свою гоню во всю.
— А эти ребята твои – что умеют?
С крысами только, что ли, играть?
— Они – мои напарники. И звереют,
Если их так оскорблять.
Все дело в том, что вечером будет
В администрации встреча дельцов.
Штейн инвестиции для града добудет.
Он полагает, что будет улов.
А после встречи банкет готовят.
Яства всякие, вина, еда.
Дельцов, как ты знаешь, гладом не морят.
Но это все к слову, так, ерунда.
Наша задача, — в подвалах зданий, —
В администрации всех крыс убрать.
Штейн понимает, что крыс там не мало,
И что они могут встречу сорвать.
Ну а сейчас познакомься со всеми.
А уж потом подготовку начнем.
Наши огнеметы разят все щели.
Мы крыс уничтожим огнем.
ЭПИЗОД 8
Селена дома с дочерью Сарой.
И вдруг звонок в дверь. «Сара, открой!»
Селена слышит: «Привет, тетя Салли!»
Салли: «Ах, ты красавица! Ребенок мой!»
— Здравствуй, Селена! Что нового скажешь?
— Да нечего, Салли, даже сказать.
Больница полна. Болезнь всех вяжет.
Люди начали умирать.
— Да-а, дела! Зачем вызывала?
— Будь другом, а?! С дочерью посиди.
У меня много работы. Я даже не знала,
Что столько будет. Ты к ночи не жди.
Скорее всего, я вернусь на утро.
— Хорошо, Селена. Я тебе помогу.
Иди-ка сюда, девочка Сара.
Как настроение? Я тебя люблю!
— И я, тетя Салли, люблю вас тоже.
Селена: «Дочь, я ненадолго уйду.
Пусть тебя ничто не тревожит.
А ты с тетей Салли будь на виду.»
— Ладно, мама, я буду послушной!
— Вот и хорошо. Поцелуй меня!
А теперь мне идти нужно.
Салли, смотри, я верю в тебя.
ЭПИЗОД 9
Ралли и Френк едут в больницу,
Ралли Селена туда позвала.
Крысы перешли меры границу.
Ралли: «Здравствуйте! Как дела?»
— Очень плохо. Крысы пируют –
В лабораторию входа нет.
Она оккупирована. Они жируют.
Может, вы лишите нас бед?
— Может, лишим. Пойдем, посмотрим.
— Френк, привет. Вы снова со мной?
— Да, Селена. Мы снова вместе.
Как дочь? Ей не скучно одной?
— Нет, она с подругой осталась.
Ралли: «Вот и пришли. Хватит болтать.
Я зайду тихо, а вы останьтесь.
Вам не нужно мне помогать.»
Ралли зашел. Оглянулся. Увидел, —
Не было крыс. Только одна
Сидела на полу и умывалась.
Ралли шепнул: «Вам будет война.»
Он лег на пол и растянулся.
Руки в стороны, а в зубах сыр.
Можно подумать, что он рехнулся.
Но крысы чрез запах видят мир.
Запах сыра крыса узрела,
Изо рта Ралли взяла кусок.
А Ралли за хвост ее взял умело,
И мышеловки звякнул замок.
Ралли сказал: «Тут крыс больше нету.
Через вентиляцию они ушли.
Но прислушайтесь к моему совету –
Ваши счастливые дни прошли.
Крысы вернуться могут снова,
Так что все дыры надо закрыть.»
Селена «Ну, это вовсе не ново.»
Френк: «Нам надо поговорить.»
Френк с Селеной одни остались.
И Френк ей предложил:
«Может, поужинаем? Тут прибрались.
Надо отдохнуть. Набраться сил.»
ЭПИЗОД 10
— Как ресторан? Мой выбор хороший?
— Да, ничего. Здесь весьма уютно.
Я бы его выбрала тоже.
И повара здесь готовят чудно.
Им принесли вино и тарелки.
И они ждали основные блюда.
— Как вы думаете, что будет дальше?
— Трудно сказать, но крысы повсюду.
Сегодня мы поборемся с ними.
В подвалах мэрии будет война.
Но все же у нас не равны силы.
А вот сила амбиций у нас равна.
— Почему мэр не убирает мусор?
Ведь это из-за него столько крыс?
— Власть города совсем прогнила.
И я уж давненько ждал сюрприз.
— Вы не замужем? – Нет, в разводе.
— А вы женаты? – Я разведен.
— Да, супружество нынче не в моде.
— Почему еще ужин не принесен?
Официант: «Бога ради, простите!
У нас проблема. Скоро решим.
Вы еще немного так посидите.»
— Он взволнован. Что это с ним?
Френк сразу встал и пошел на кухню.
Он решил все выяснить сам.
Там он увидел крыс уйму.
Повара стояли – не верили глазам.
Крыс пятьдесят сидят на продуктах,
Снуют по полу, пищат, едят.
«Ужина не будет, — Френк подумал. –
Эти продукты теперь уже яд.»
Он вернулся и сказал Селене:
«Сегодня не наш день. Нам не везет.
Пора побыстрее забыть о лени.
Не знаю даже, что нас спасет…»
ЭПИЗОД 11
«Мусорщик-Ники, к несчастью, умер.
Его увезли в морг час назад.» —
Это было первое, что услышала Селена,
Когда вернулась в больницу, как в ад.
Она удивилась сему известью,
Ведь она с ним говорили не так давно.
— От чего умер? – Причина неизвестна.
— Труп не вскрывали? – Нет, всем все равно.
— Почему не вскрывали, ведь выяснить надо!
— Потому что некому. У всех полно дел.
— Проклятье! Я этому совсем не рада.
Ники укусила крыса, и он заболел.
И Селена решила поехать
В морг, чтобы выяснить все самой.
Там она провозилась часа четыре.
И вскоре ей ясно все стало одной.
Город не был болен эпидемией гриппа,
Как считал главный врач – Вилли.
Это был менингит редкой формы.
И он быстро сжигал все силы.
«Вот от чего все умирают!
Надо быстрее все Вилли сказать!
Крыс все больше. Они наступают.
Болезнь без сыворотки не наказать». –
Так решила для себя Селена
И о своем открытии Вилли донесла.
Вилли сказал: «Это проблема.
Без сыворотки смертям не будет числа.»
Но сыворотка – это что же такое?
Она извлекается из организма того,
Кто сам выздоровел и вернулся к покою,
И путь создания ее не простой.
Пока что все заболевшие – умирали.
Никто не справлялся с болезнью сам.
И что делать? – Врачи не знали.
Оставалось верить только часам.
ЭПИЗОД 12
Вечер настал. Группа готова:
Толстый-Тони, вояка Дик,
Расти-красавчик, Френк (это к слову),
Чейни-счастливчик и Ралли-старик.
Они все спокойно в подвал спустились.
У каждого в руках был огнемет.
У каждого рация, чтоб не заблудились.
Ралли: «Операция часа два займет.
Нам надо разделиться на группы.
В каждой группе по два стрелка.
— Я с Тони не пойду. С ним очень трудно.
— Я тоже не пойду. Нашел дурака!
— Ладно, я и без вас справлюсь.
Нужны вы мне очень. Я буду один.
— Извини, Тони. Но я с тобой маюсь.
— Болтайте поменьше. Враг наш един.
Они разделились и пошли по веткам.
Крыс видели то там, то тут.
Но группы врага немногочисленны и редки.
— Мы умрем или они умрут.
— Да, это точно. Мы им покажем,
Кто в этом городе хозяин есть.
— Всех крыс огнем накажем.
— Вот еще группа. Пали! – Есть!
Так они продвигались в подвале, —
Не спеша, без сует суеты.
И тут Френк сказал: «Я что-то слышу.
Какой-то шум. Дик, слышишь ли ты?»
— Да, слышу. Но то ветер в трубах.
— Нет, не ветер. Шум ветра другой.
— Мы ушли далеко. Выбраться будет трудно.
— Давай, Френк, вперед! Только не стой!
Ралли: «Ребята, что у вас случилось?»
Френк: «Тут в трубах какой-то шум.»
— Ты уверен, Френк? Тебе не приснилось?
— Может, в твоей голове много дум?
— Ребята! Ребята! И я что-то слышу! –
Тони по радио перекричал всех.
— Тони, это приведение тебе в спину дышит.
И по рации раздался смех.
Но шум «ветра» только становился сильнее.
И вскоре уже все слышали его.
— Черт, что это такое? – Тебе виднее.
— Я не слышал ничего похожего на него.
Френк и Дик шли по коридору
Прямому и длинному, как стрела.
И метров за двадцать предстала их взору
Река живых крыс, что на них текла.
Об огнеметах они сразу забыли.
Ими эту реку не остановить.
— Ребята, мы спасаемся бегством что есть силы.
Тут река крыс нас хочет убить!
— Черт! Проклятье! И на нас лавина!
— Бог ты мой! Сколько ж здесь их?!
Тони: «Спасите, мне крысы в спину
Вцепились…» И голос стих.
Френк, Дик и все остальные
Через люки выбрались на поверхность кое-как.
Не повезло лишь Ралли, — люки стальные
Он поднять не смог, и это был знак.
Френк ему помочь хотел было,
Но Ралли выскользнул у него из рук.
И Ралли упал в крысиную лавину, —
Все смотрели вниз на нее, чрез люк.
Прошло не больше полуминуты,
От Ралли остался только скелет.
Дик промолвил: «Вот паскуды!
Куда они текут?» Френк: «На банкет».
ЭПИЗОД 13
В здании администрации шла конференция.
Перед гостями мэр-Штейн выступал.
Гудели и трещали кино и фото специи.
«Друзья мои, весь этот зал, —
Такой красивый и такой огромный
Собрал в себя не мало людей,
Возможности которых, я знаю, бездонны
И неограниченны ни одной из идей.
Друзья мои, я предлагаю нам вместе
Сделать наш город еще красивей!
Для этого потребуется миллионов двести.
Инвестируйте деньги в город быстрей!
Наши условия лучше всяких.
Поистине, здесь фантазии нет границ!
Друзья мои, город ждет ваши марки!
Журавль всегда вкуснее синиц.»
Тут к нему подошел Риск-помощник:
«Мой господин, банкет готов!
Можно речь заканчивать понемножку.
Пора переходить на работу ртов.»
Штейн завершил через минуту:
«А теперь, друзья, все на банкет!
Вас ждут яства самые вкусные.
Вас ждет самый лучший обед!»
Крысы проникали через вентиляцию
В здание мэрии, в банкетный зал.
Их не заметила охрана администрации.
Они шли на запах, как на бал.
Штейн-губернатор подошел к столу.
И для примера взял виноградину.
(Еще не видели крыс на полу.
Никто не заметил ни одну гадину).
В это мгновение зал застыл.
Штейн вдруг резко отдернул руку, —
Из пальца кровь, и он аж завыл.
Его укусила крысиная сука.
И тут на всех десяти столах
Все в миг заметили крысиное войско.
В зале пронеслось протяжное «ах!»,
И бросились к выходу гости.
В панике люди давили друг друга,
Кто-то падал – по нему шли,
Кто-то терял в толпе подругу…
Зал опустел. Все люди ушли.
Охрана стояла в растерянном виде
И с ужасом наблюдала сотни пирующих крыс.
Никто не забудет, что он тут увидел:
Ни гости, ни Штейн, ни помощник-Риск.
ЭПИЗОД 14
Уже стемнело. Уже пора спать.
Салли Саре сказала спокойно:
— Девочка моя, ложись в кровать.
Ты провела этот день достойно.
— Тетя Салли, а мама придет?
— Конечно, придет. Завтра утром.
— А Джека когда-нибудь кто найдет?
— Наверно, малышка. Но это трудно.
Сара легла в постель свою
И на прощанье тетю Салли поцеловала.
Салли сказала: «Я тебя люблю!
Я буду рядом, — в соседнем зале».
Сара уснула. Ей снился сон
О прекрасной стране и добрых принцах,
О том, как они берегут свой трон,
Как стерегут свои границы.
Салли сидела на диване одна,
Читая и в наушниках музыку слушая.
Ей почему-то было не до сна,
И почему-то ей было скучно.
Сара проснулась посреди сна,
Что-то заставило ее проснуться.
Сара почувствовала, что она не одна,
И в следующий миг ей пришлось ужаснуться.
Прямо перед ней, на ее одеяле
Сидела крыса и смотрела на нее.
Саре это сном показалось вначале.
Сара закричала и ударила ее.
Но крыса ее укусить успела,
А после прыгнула и исчезла в дыре.
Салли, услышав крик, омертвела
И побежала к Саре скорей.
— Что случилось, моя дорогая?!
— Крыса за палец укусила меня!
Она на кровати моей сидела.
У меня течет кровь. Умру ли я?..
Десять минут ждали скорую помощь.
Сару с Салли в больницу увезли.
Там их уже ждала Селена.
Благодаря Салли Сару спасли.
«Бог ты мой, что же случилось?!» —
У Салли сразу Селена спросила.
Салли рассказала ей, что приключилось,
И ответ Салли лишил Селен силы.
ЭПИЗОД 15
Штейна сразу увезли в больницу,
Но перед этим он Риску сказал:
«Береги город, как ока зеницу!
Вызывай войска. Пора кончать бал».
Спустя два часа в город приехал
Генерал Рудольф и Риску доложил:
«Теперь настала военная веха.
Мои войска полные сил».
Риск ему на это ответил:
«Объявите в городе карантин.
Умирают не только взрослые, но и дети.
Распространяться болезни мы запретим».
Рудольф ему сказал очень жестко:
«Город будет закрыт через семь часов.
Через три часа здесь будет все войско.
К любым вашим распоряжениям я готов!»
Этот приказ выполнялся безупречно:
На улицах бронетранспортеры и солдат моря.
А кое-где даже танки встали навечно,
Словно – навечно. Френк: «Все это зря!»
Френк ехал по городу, наблюдая военных.
Его останавливали уже десять раз:
«Пожалуйста, предъявите ваши документы.
Спасибо, все в порядке». И он жал на газ.
ЭПИЗОД 16
Френк и вся группа в полуподвале, —
Обсуждают то, что происходит вокруг.
Френк говорит: «Мы с вами не знали,
Что солдаты у крыс породят испуг».
Все на эту реплику вдруг засмеялись,
Но Френк серьезно продолжал:
«У нас не многие часы остались,
Ибо скоро наступит финал.
Судите сами (он показал на карту).
Вот перед вами нарисованы круги.
Как вы видите, через две недели
Вся Германия закричит: «помоги!».
Это положение карантин не исправит.
Болезнь давно переступила за град.
Надо давить крыс. Они бал правят.
И крысиный король чертовски этому рад».
Дик произнес: «Что же ты предлагаешь?»
Френк ответил: «Надо к Рудольфу идти.
Хотя наперед ты об этом знаешь, —
У военных разума нам не найти».
И тут дверь в подвал вдруг распахнулась.
И Риск с порога сразу произнес:
«Я хочу, чтобы ситуация под контроль вернулась.
Френк, я верю, что ты нас спасешь».
Риск и Френк поехали к генералу,
Но Рудольф им сразу объявил:
«Извините, Риск, мне звонил канцлер.
Канцлер всю власть на меня возложил.
Так что теперь вы в моем подчиненье».
Риск: «Хорошо. Дайте Френку сказать».
Генерал слушал Френка с глубоким сомненьем
На лице своем, — ни дать и ни взять.
Ответ генерала был крайне краток:
«Надо уничтожить болезнь сперва.
Крысы подождут. Я не знаток их повадок.
У вас не о том болит голова».
Они возвратились вновь восвояси.
Френк сказал: «Нам некому помочь.
Будем действовать самостоятельно.
Все страхи и сомнения гоним прочь!»
ЭПИЗОД 17
«Итак, разберемся, что нам известно», —
Френк перед всеми тут размышлял, —
«Будем оценивать ситуацию честно.
Вот карта. Вот Ралли круги рисовал.
Первый круг – это площадь рынка.
Круг второй – администрации дом.
Из этих двух объектов мусор вывозили.
Поэтому здесь крысы появились кругом.
Пока вокруг мусор – их жизнь спокойна.
Но стоит мусор отовсюду убрать, —
Крысы становятся беспокойны
И начинают на людей нападать.
Город будет закрыт через какое-то время.
Мусор из него вывезут весь.
Теперь вы понимаете, что станет со всеми?
Ведь это по-сути смерть наша есть.»
Риск предложил: «Нам нужна ловушка.
То место, куда их можно заманить.
У меня есть продавец говяжьих тушек.
Их на площади можно разложить».
Френк ответил: «Мысль не плохая.
А вокруг мяса разложим динамит.
Мясо привлечет их к себе, воняя.
Их не мало на пир сбежит».
На площади рынка все было готово.
Три самосвала говяжьих туш
Лежат, опутанные проводами взрывчатки…
Но это план был – полная чушь.
Крысы сквозь щели приблизились к груде.
(Вонь такая, что трудно дышать).
Нюхали мясо и бежали обратно.
Вскоре осталось крыс шесть или пять.
Френк подошел к помощнику-Риску:
«Почему же они его не едят?»
Риск ответил: «Мясо отравлено.
Нормального мяса мне дать не хотят».
— А ты не мог сказать о том раньше?!
Вся операция насмарку пошла.
Что предлагаешь делать нам дальше?
— Я думал, крысам не будет числа…
— Ты думаешь, крысы настолько тупые,
Чтобы отраву твою эту есть?
— Риск, на тебя мы все очень злые.
Ответь же теперь, — для чего мы все здесь?
Френк, как и Ралли, поймал за хвост крысу.
Одел ей на спину радиомаяк.
«Надеясь, она приведет нас книзу, —
Туда, где у них общий сходняк».
ЭПИЗОД 18
В больнице уже не было места.
Селена и Вилли уж сутки не спят.
Губернатор-Штейн лежит без протеста.
Ему стало хуже. Его здесь не чтят.
Морг переполнен. Укушенных больше,
Чем может привидеться даже во сне.
В общем, ситуация остается сложной,
Какая бывает лишь на войне.
В одну из палат зашла Селена,
Решила дочь свою навестить.
Сара час пик переболела,
А о дальнейшем лишь можно молить.
— Ну как, моя радость? Тебе стало лучше?
— Да, мама. Меня не так уж знобит.
Приснился мне Джек. Он мне очень нужен…
— А как голова? Все так же болит?
— Нет, не болит. – Хорошо, моя нежность.
Если что надо, меня вызывай.
Я рядом с тобою, скажу тебе честно.
Сон – это здоровье. Сейчас засыпай.
Селена ушла. И навстречу ей вышел
Сам Штейн-губернатор из палаты своей:
— Хотел я как лучше. Я думал, что вижу
Выход из кризиса и от смертей.
И тут он упал. И, дернувшись, замер.
Селена пощупала пульс, прошептав:
«Его погубила крысиная рана.
Он умер, и кончилась жизнь для забав».
Селена вошла в кабинет друга-Вилли.
Вилли, осунувшись, сидел за столом.
— Штейн умер. Его покинули силы.
— Мы все тут, наверное, скоро умрем.
— Твой вид очень бледен. Как состоянье?
— Похоже на то, что и я заболел.
— Ложись-ка в палату. – В ответ лишь молчанье.
Ей Вилли ничем возразить не хотел.
Забот у Селены теперь стало вдвое, —
Она и за Вилли и за всех остальных.
Но все же ответственность этого стоит.
А мертвых теперь стало больше больных.
И противоядия до сих пор нету.
Надежда на то лишь, что дочь не умрет.
И тьма отступит пред истинным светом.
Выживет Сара и всех нас спасет.
ЭПИЗОД 19
Френк с группой сидели за картой,
Отслеживали крысу с радиомаяком.
Дик рассказывал им всякие сказки
Из жизни крыс, а так же о том,
Как на одном из островов в океане
Был произведен ядерный взрыв.
Все погибли в ядреном тумане,
Царила там смерть, о жизни забыв.
Но каково же было удивленье
Тех исследователей, что увидели здесь, —
Как пара крыс грызла печенье
Оставленное кем-то, а кем – не бог весть.
В крысах не нашли ни одного гена,
Что мог бы мутировать из-за ядерных сил.
Для крыс не существует радиации плена.
Они живут там, где никто бы не жил.
Однако, у крыс тоже есть недостатки.
Они любят спиртное не меньше людей.
Когда они пьяны, — с них взятки гладки,
Их можно собирать по площади всей.
Наверняка на банкете их не мало напилось,
Но спиртное всегда дорого в цене.
И эта их пьянка не долго длилась…
И люди, и крысы пьют на войне!
— Ладно, Дик. А ты объяснишь мне,
Как крыса на яхту ко мне пробралась?
— Они отлично плавают. И задерживают дыхание
На десять минут. В этом ихняя власть.
— Хватит рассказывать басни и сказки! –
Риск произнес это жестко и зло. –
Смотрите на карту. Здесь сгущаются краски.
Дальше сигнал уже не пошел.
— Смотри-ка, ты прав, Риск. Движения нету.
Наш проводник завершил свой путь.
— Что это за место? – Завод танкеток.
И я знаю как подытожить нам суть.
Френк говорил горячо и страстно:
«В этих подвалах есть трубопровод.
И он, мне известно, сверхогнеопасен.
Концентрированный газ по нему течет.
Я спускаюсь в подвал тот спокойно.
И молотком стучу по трубе.
Делаю дырку. Газ вытекает.
Ставлю на таймер. И быть по судьбе!»
Дик отвечал: «Это тоже возможно.
Но на обратно у тебя пять минут.
И тебе надо быть осторожным.
На одну наступишь – тебя все порвут.»
Спустя полчаса они были на месте.
Френк рацию на себя надел.
— Хорошо бы спуститься нам всем вместе,
Но и для одного там не много дел.
Френк тихо шел по коридору.
Все ниже и ниже спускался он.
— Иду словно в какую-то нору.
— Ты не видишь еще их трон?
— Вижу маяк. Ее раздавили.
— Видимо, поняли, что предатель – она.
— Вижу следы их. Они здесь были.
Иду дальше до самого дна.
Вдруг коридор расширяться начал,
Френк в одну из комнат вошел.
— Здесь бардак царит настоящий.
И взгляд Френка коробку нашел.
В этой коробке сидел щеночек.
Месяца два от рожденья ему.
— Что же ты здесь делаешь ночью?
Давай-ка тебя я с собой возьму.
Только он это сказал, как заметил,
Что по коридору бегут крыс шесть.
— Они все здесь. Я их встретил.
Что же это ты дрожишь весь?
Он щенка аккуратно устроил
На спине у себя, в рюкзаке.
«Ничего, малыш. Будь спокоен.
Верь, наша победа невдалеке.»
Он пошел дальше. Он открыл скромно
Еще одну дверь. И увидел тут…
Море крыс – оно было огромно,
Словно серый ковер, создававший уют.
Весь пол цеха был покрыт их телами.
Они копошились – ковер был живой.
Такого глаза Френка никогда не видали.
Он вытер пот и махнул головой.
Он наступал осторожно и мягко,
За десять минут сделав сотню шагов.
Достал молоток. Взял за рукоятку.
Стал быть по трубе. И молвил: «Готов!».
Газ вырывался струей трехметровой.
Рядом на таймер поставил динамит.
— Френк, ты теперь двигайся скоро.
Пять минут, помни, — твой лимит.
— Слушай меня, Дик. Путем обратным
Выбраться я никак не смогу.
Тут кругом крысы. Подвиг мой ратный
Будет посмертным… Дик: «Я помогу.
Есть путь короче. Ступай левее.
Там решетка. Разбей замок.
Только, прошу тебя, побыстрее!
Теперь три минуты уже – твой срок.
Дальше иди по коридору прямо.
Там пройти только двадцать шагов.
И там увидишь без люка яму.
Прыгай в нее. И будешь таков».
Френк разбил замок у решетки.
Шел по коридору. Посмотрел на часы:
«Двадцать секунд. Выпить бы водки…» —
Подумал он. И тут вдруг весы –
Маятник счастья качнулся и замер, —
Он наступил на одну из крыс.
Раздался визг. Все крысиное стадо
Двинулось на него. И он прыгнул вниз.
Яма та вела прямо в реку –
Майн его принял в себя.
Взрыв он не слышал. Всплыл на поверхность.
Дик на лодке сказал: «Вот и я!»
— Где мой рюкзак? Там щенок. Открой-ка!
— Все позади. Жив твой щенок.
А от завода остались лишь стойки.
Надо бы крысам нам свить венок.
Пока они плыли, крысиные трупы
Мешали им плыть, задевали борта.
— Френк, мы победу трубим через рупор!
Наша победа до боли чиста.
ЭПИЗОД 20
Френк подъехал на машине к больнице.
Там Селена его уже ждала.
У них у обоих были счастливые лица.
Она села внутрь и замерла.
На заднем сиденье сидел щеночек.
Он был точь-в-точь на Джека похож.
— Вот, привез его твоей дочке.
Ну, так что? Ты его возьмешь?..
ЭПИЛОГ
Вся эта история о трех днях.
Что может случиться за это время?
И это не сон. Речь не о снах.
Речь о том, как выдержать бремя.
Город едва, чуть-чуть не погиб.
Он перенес еле-еле натиск.
Но он выиграл это пари.
И на этом, пожалуй, хватит.
Дождь долгожданный над городом лил.
А жара, наконец-то, спала.
И дождь туда заразу всю слил,
Откуда она на людей напала.
ПОСЛЕ ЭПИЛОГА
Подвал. Я вижу гнездо крысы.
У нее родилось десять крысят.
Она смотрела на меня сверху вниз.
Трудно выдержать этот взгляд.
из 14 альбома